Жуковский не создавал текст «Слова о полку Игореве», а лишь перевел его на современный русский язык, придал ему как алмазу поэтическую огранку. Произведение посвящено неудачному походу князя Игоря Святославича на половцев в 1185 году. Битва закончилась поражением русского войска. Игорь и его родственники попали в плен. Жена князя, Ярославна, обратилась с плачем к солнцу, ветру и природе. Благодаря помощи этих сил, а также половца Овлура, Игорь бежал из плена. «Слово о полку Игореве» — древнерусский литературный памятник, созданный неизвестным автором в конце XII века во время ослабления русского государства из-за междоусобных войн его князей. Автор «Слова» обращался к князьям и просил их забыть о распрях и обидах, чтобы спасти Русское государство.